Dans contes barbares l'un des héros (un écrivain) développe une intéressante théorie sur les contes de Grimm et sur les contes en général. Pour lui, il y aurait à la base, comme pour les mythes et légendes (le déluge, les premiers humains), un fond commun qui se serait répandu au monde entier et quand on y réfléchit bien ce n'est pas idiot dans la mesure où certains contes se retrouvent en effet dans des pays très éloignés sous des formes à peu près identiques.

Autre théorie pleine d'intérêt aussi, certains de ces contes seraient en fait des récits de meurtres en série devenus contes pour les faire circuler et mettre en garde les populations (méfiez-vous de ce que vous ne connaissez pas), Barbe Bleue par exemple.

Enfin, là il ne s'agit plus simplement d'une théorie, les contes de Grimm lorsque les frères les ont collectés (car ils n'en sont pas les auteurs) étaient beaucoup plus noirs qu'ils ne le sont actuellement, la plupart était des récits de meurtres, de viols (par exemple la Belle au bois dormant n'est pas réveillée par le Prince Charmant, mais violée par lui et laissée endormie et enceinte de jumeaux et c'est l'un d'eux qui réveille sa mère), d'inceste, bref que les bons côtés de l'humanité, mais voyant l'intérêt suscité auprès des enfants, les frères Grimm ont édulcoré les écritures suivantes. Perrault a fait la même chose en France, et beaucoup de ses contes présentent les mêmes caractéristiques que ceux des Grimm.